ホトトギスとウグイス。実物を見たことが無くても、少なくとも名前を知らない人はいない鳥でしょう。特にウグイスは、その『ホーホケキョ』という美しい鳴き声は知られていますね。

国立科学博物館動物研究部の濱尾章二研究主幹は、伊豆諸島の三宅島で実験をおこなうことによって、ホトトギスが托卵（たくらん）を行うことにたいしての、ウグイスがどのように対抗するかについて調査しました。その結果、ウグイスはリスクの変化に対応して、防衛行動を調整していることが明らかとなりました。

この内容は、論文「Seasonal increase in intensity of nest defence against little cuckoos by Japanese bush warblers」（托卵鳥ホトトギスに対するウグイスの巣防衛行動に見られる季節的調節）として、2011年8月12日付けのAnimal Behaviour（英国・米国の動物行動学会合同学術雑誌・電子版）に発表（掲載）されました。

ウグイスは、中国東北部・朝鮮半島そして日本に分布します。平均値としては、雄は19.6g、雌は11.5gの小鳥です。多雪地や北方のウグイスは、冬季、低地や暖地に移動します。
一方、ホトトギスはヒマラヤから中国・朝鮮半島・日本で繁殖しますが、日本国内では北海道には分布しません。冬季はインド、東部アフリカに渡去します。ウグイスは1年中日本にいる、ホトトギスは夏鳥（ホトトギスの渡来は初夏の風物）という違いが、本研究のユニークな発見につながっています。
食物はいずれも昆虫です。鳴き声は良く親しまれています。ウグイス「ホーホケキョ」（ほぅ法華経）、ホトトギス「キョッキョ、キョキョキョキョ」（特許許可局）のように聞こえます。

ウグイス

鳥綱　スズメ目　　ウグイス科　ウグイス属　ウグイス
学名　Cettia diphone

ホトトギス

鳥綱　カッコウ目　カッコウ科　カッコウ属　ホトトギス
学名　Cuculus poliocephalus

今回の実験の詳細について見てみましょう。

【実験を行った場所】

伊豆諸島三宅島（島内全域）
畑の周辺の竹藪です。特に、密に茂った成長中の若い竹藪にウグイスは多く営巣します。

【実験の方法】

1. まず、竹藪の中を歩いて観察し、ウグイスの巣を探します。
2. ウグイスの巣の前1mのところにホトトギスの剥製を設置し、3～5m 離してビデオカメラをセットします。
3. 観察対象の巣から8ｍ以上離れて、ひとまず（観察者の）身を隠します。
4. ウグイスが剥製を見つけるとやかましく鳴くので、鳴き始めから1 分間で実験を中止します。
   剥製・カメラを片付けに行きます。
5. ハトの剥製には殆ど反応せず鳴かないので、剥製とビデオをセットしたらその場を離れます。 1 時間後に戻って片付けます。後ほど録画を再生し、ウグイスが帰巣してから（剥製を見つけてから）1分間の行動を記録します。

巣防衛は目立つ行動なので、捕食者やホトトギス（本物）を誘引する可能性があります。捕食や托卵を誘発しないため、ホトトギスに対する実験は1分間で終了しました。ハトに対しては目立つ行動を取ることはないので、これらの心配ありません。何れの場合も、実験によって捕食や托卵を誘発したことはありませんでした。

今回の実験の結果について

ホトトギスの剥製を巣の前に置くと、ウグイスはそれを激しく攻撃しました。しかし、無害なキジバトの剥製にはほとんど反応しませんでした。このことから、ウグイスは托卵にやってきたホトトギスから巣を守り、托卵を妨げるものと考えられま

さらに、ウグイスは托卵をされるリスクに応じて、巣の防衛行動を調節していました。ウグイスは暖かい地方（例えば関東地方低地）では4 月に繁殖を始めますが、夏鳥として渡来するホトトギスが托卵を始めるのは6 月になってからです。ウグイスはホトトギス渡来前よりも渡来後に、剥製を激しく攻撃しました。
（グラフ１参照）

今回の実験によって、『ウグイスは托卵されてからではなく、托卵される前に対抗手段をもつこと』が明らかとなりました。托卵に抵抗できないように見えるウグイスの親も、人の目に触れない形で托卵回避を行っていました。しかも、ホトトギスを元々認識できるが、托卵されるリスクが高い時期になると厳戒態勢をとるように防衛行動を調節することがわかりました。

おわりに

托卵もそして、それに対する防御も、子孫を残すための行動として、ウグイス、ホトトギスどちらも必死の重要な行動と言えるでしょう。
研究によって、行動学についての新しい発見を聞いた上で、改めてウグイスやホトトギスについて見かけると、また違った印象を受けるかもしれません。