世界各地の先カンブリア時代末（約6億年前）の地層から硬い組織を持たない独特な生物の化石が発見され、それが多産するオーストラリア南部フリンダース山脈のエディアカラの地名にちなみ、エディアカラ化石群と呼ばれています。この化石群はゴカイやウミエラなど、現在の動物界の直接の祖先（後生動物）たちと考えられてきました。しかしザイラッハー博士は、それらは動物でも植物でもなく、その当時にしか存在していなかった生物群であるとし、それを先カンブリア時代末の地質時代名（ヴェンド紀）にちなみ、ヴェンド生物群（Vendobionta）と命名しました。ヴェンド生物は、エアーマットのような小さな袋状の部屋が集合した独特の構造（キルト構造という）で体がつくられ、巨大な単細胞の生物であったと考えられています。