第1007号（2026.6.25）

　「薄葉紙」なるものをご存知でしょうか。展示資料を輸送する際の梱包材で、その名の通りとても薄く、資料を傷めないよう中性で吸湿性の高い紙です。

　この薄葉紙はさまざまな加工方法があります。紙のまま資料を包む。くしゃくしゃに丸めて柔らかくして隙間を埋める。細くちぎり「こより」にして縛る。綿を包んで緩衝材にもします（通称「綿布団」）。

　博物館で展示する資料は、同じものは二つとなく、定型的な梱包では輸送の際に破損する危険性があります。そのため、輸送業者さんは資料それぞれの形や素材に合わせて、薄葉紙を加工して梱包をしていきます。幸運にも展覧会の担当者はその手技をまじまじと観察する機会に恵まれます。先日は和時計の梱包に立ち会いました。和時計の針先が破損しないよう、薄葉紙をちぎり隙間を埋め、「こより」を作り針先と本体を優しく結ぶ。そして綿布団で全体を包み固定する。その技術に感嘆するとともに、優しく大切に包まれていく資料を見ると嬉しさが込み上げてきます。

　梱包箱がトラックに詰め込まれ、空っぽになった展示室を見渡すと、しみじみと展覧会の終わりを実感します。次の展覧会の開幕が迫っています。焦燥感に襲われる直前、薄葉紙が運んでくれる大切な資料のことを想いながら、終わってしまった展覧会を振り返るひとときが、私はとても好きです。

　来館者の目にふれることがない、とても薄くて軽い、それでいて縁の下の力持ち。科博の展示事業はそんな薄葉紙によっても支えられていることを紹介させていただきました。