国際宇宙ステーションへ　HTV打ち上げ・初補給に成功

HTV　Q and A

＊打ち上げ
Q：何故夜間，しかも01分という中途半端な時間に打ち上げたのですか？
A：ISSの軌道面（ISSの飛行経路が円周となる円形の平面）が発射場所である種子島宇宙センターの上空にある時刻に打ち上げることで，HTVとISSの軌道面を合わせるために必要な推進剤を節約するためです。
　JAXAによれば，打ち上げ時刻が約10分前後しただけで，軌道面を合わせるためにはHTVに搭載している推進剤の大部分が必要になります。

＊ISSへの飛行
Q：秒速約8kmという高速で地球上空を周回中のISS。強力なエンジンや豊富な燃料を持たないHTVはどうやって追いついたのですか？
A：ISSを追い掛けるために精一杯スラスターをふかしてどんどん加速…した訳ではありません。
　地球の周りを回る軌道にあるISSやHTVなどの飛行体は，速度を上げると軌道の地上からの高度は高く，その結果軌道を1周するために掛かる時間は長くなります。ISSの速度が変わらないままHTVだけが加速すると，たとえ同じ位置からスタートしても，ISSが地球を1周した時にはHTVは1周し切れていない，つまり遅れた状態になります。
　逆に考えれば，ISSに対してHTVを減速してやれば，その分軌道高度が下がり，1周に掛かる時間は短くなります。相手より遅いのに追いつける，というのは可笑しな感覚ですが，地球の周囲360度のうち，同じ時間でどれだけの角度分周ることができたか（角速度）を比較するとHTVはISSより，確かに速くなっているのです。

＊ドッキング
Q：何故自動ドッキングではなく，ロボットアームでの手動ドッキングを行ったのですか？
A：本文中（前頁）でもご紹介しましたが，より大型の物資の運搬・搬出・搬入を目的とするHTVは，プログレスなどが使用している自動ドッキング対応のポートとは異なる，共通結合機構をドッキングに使用しました。共通結合機構には自動ドッキング用の誘導装置がないため，HTVに限らず自動でドッキングすることはできません。

＊HTVのこれから
Q：HTVの次の打ち上げはいつか？
A：具体的には決定していませんが，2010年中の打ち上げが決まっています。またその後も2015年まで毎年各1機，合計7機が打ち上げられる予定です。

Q：HTV与圧部に人間を乗せて，宇宙に送ることはできないのか？
A：与圧され，室温も維持されていますが，人間を乗せるためには人間が排出する二酸化炭素ほか化学物質，排泄物等の処理システムなどクリアすべき課題が多くあります。また，仮に乗って行くことができても，大気圏突入・回収システムを備えていないHTVでは地上に戻ることもできません。
　しかし，ISSの飛行士が安全に進入できる実績をつくれたことで，有人宇宙船への第一歩を踏み出せたことは確かです。HTVを改良しての有人飛行の計画もあり，今後を楽しみに見守って行きたいところです。

写真：ISSへのドッキングを控えたHTV。右上に日本の実験棟『きぼう』，右下はISSのロボットアーム（NASA，ISSより撮影）

※日本のロケットや宇宙空間の飛行体は，ISSに関わるものだけではありません。
　H-�UB以外のロケットや衛星・探査機については，回を改めてお伝えする予定です。

（研究推進課　西村美里）