（写真提供：北海道大学多様性生物学講座）

全長　20 cm

脊椎動物の中で最も原始的な種類。口は吸盤状であごがない。胸びれも腹びれもない。カワヤツメに似ているがカワヤツメにくらべて成魚は小さい。体色は変異に富むが、おおよそ暗褐色で弱い金属光沢がある。銀白色になることはない。

日本では本州の久慈川水系以北に分布。海外ではオビ川以東のユーラシア大陸、サハリンに分布。