辺縁食とは異なり、葉の中央部や葉脈のあいだに、はっきりとした穿孔が生じるのが特徴です。穴あけ食は、ヤガ科やシャクガ科などのガ類の若齢幼虫のほか、ハムシ類（とくにノミハムシ類）、ゾウムシ類、バッタ類、ハバチ類、ガガンボ類など、さまざまな昆虫群で知られています。これらの系統の中には、辺縁食も行うものがあります。種によっては、成長段階に応じて食べ方が変化し、若齢幼虫では穴あけ食を行い、成長すると辺縁食へ移行する場合もあります。