詳しい解説

植物化石に残る傷跡が「食痕」であるといえても、形成者を種まで特定するのは難しいです。形成者には、昆虫をはじめとして、ダニや多足類（ヤスデなど）、菌類やバクテリアなどによるものが含まれます。また、その候補は時代を追って動物の進化と絶滅とともに変化します。ただし、とくに潜孔（mining）や虫こぶ（galling）の一部では、形成者の系統によって行動が異なっており、現生の科や属まで食痕化石の原因となる動物は、現生の属まで特定できる例もあります。

例えば、幼虫の成長に伴って徐々に幅が広がる蛇行状の潜葉痕は、ホソガ科（Gracillariidae）などの一部のガ類に特徴的です。同様に、中央に糞（フラス）の帯を伴う特徴的な面状の潜葉痕は、特定のハエ類の科を示唆することがあります。まれではありますが、潜葉の構造、糞の配置パターン、そして寄主植物との組み合わせが現生の系統とよく一致する場合には、その形成者を現生の属レベルまで推定できることもあります。