植物は生きている状態で食べられると、傷口の周囲に反応組織を形成します。これは、損傷部の縁が厚くなったり、硬くなったり、あるいは色が濃くなったりする形で現れます。このような変化は生きている組織でしか起こらないため、生前に食べられたことを示す有力な証拠となります。

一方で、反応組織が見られない場合は、葉が死んだ後に損傷を受けた可能性もあります。ただし、最終的には、保存状態や他の要因もあわせて検討する必要があります。