日本列島の植生史を解明する

日本列島の植生は日本を取り巻く大地の生い立ちと、気候などの環境変化の中で長い年月をかけて形作られてきました。地質時代の“日本 ”の植生は現在とは異なっていましたが、それがなぜ、どのようにして現在のようになったのかを知るため、私は日本国内や周辺各地で様々な時代の植物化石を調べています。

化石からわかる 繁栄と絶滅の歴史

現在日本に自生しないイチョウやメタセコイア、フウの仲間も、かつては日本で繁栄していました。一方、現在普通に見られるスギは比較的最近優勢になった種類であることが知られています。このような植物の繁栄や絶滅の歴史を化石にもとづいて調べています。

植物化石から 過去の気候を知る！

植物は陸上気候の重要な指標です。化石 から復元できる過去の植生や広葉樹の葉そ のものの形の特徴などから、当時の気温や降水量を知ることができます。一方で、化石 種には近縁な現生種とは違った生態をもつものもあるため、化石を含む地層の情報からその違いなどを調べています。