最近、アスベストによる健康障害が社会問題として注目されています。アスベストは石綿 （せきめん・いしわた）とも呼ばれる天然の鉱物の素材です。工業的に多く使用された ものには、白石綿、青石綿、茶石綿の３種があります。白石綿はクリソタイルという蛇紋 石の１種で繊維状ケイ酸塩鉱物です。一方、青石綿と茶石綿はそれぞれリーベック閃石、 グリュネル閃石というケイ酸塩鉱物の角閃石の仲間で、繊維状になる場合と、そうでな い場合があります。ときどき、蛇紋岩＝アスベスト、という誤解により、いたずらに心配さ れる方を見受けますが、このような誤解を無くして正しい知識を持ち、健康障害を防ぎ たいものです。
　国立科学博物館では、この社会的に関心度の高いアスベストについて正しい理解を深 めていただけるように、当館所蔵のアスベストと関連鉱物の標本を展示します。また、ア スベストの使用例、健康障害、除去や飛散防止作業の実際なども紹介します。

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