今号の特集はクラゲです。近年、水族館でクラゲの人気が高まっています。水槽の形や照明を工夫して、クラゲの魅力ともいえる浮遊感がより感じられる空間づくりにこだわる水族館も増えています。半透明で不思議な形態のクラゲがゆらゆらと水中を漂う様子を、時間を忘れて見入ってしまったという経験をおもちの方も多いことでしょう。

かつてクラゲといえば、大量発生して発電所の取水口をふさいだり、漁業の妨げになるなど、迷惑な存在として話題になることが多い生き物でした。また、お盆過ぎの海水浴場で、クラゲに刺されて、ひどい目にあったという人もいると思います。そんなクラゲが、2008 年に一躍見直されました。下村脩（しもむら おさむ）氏がオワンクラゲから緑色蛍光タンパク質を発見・分離する研究でノーベル化学賞を受賞したのです。そして、今やクラゲは水族館の人気者となり、訪れる人の心を癒やす存在となっています。

たくさんの“驚きや不思議”が詰まった本誌が、皆さまの知的好奇心を高めるきっかけになれば幸いです。