いよいよ夏本番！　暑い季節は海や湖、清流など、涼やかさを感じさせてくれる水の風景が恋しくなります。そんな自然の水の風景のなかに潜んでいる生き物がプランクトンです。プランクトンは、本来、水中の“ 浮遊生物” ですが、一般には水の中の小さな生き物の意味で使われることも多いようです。普段は目に見えにくいプランクトンですが、時に驚くような姿を見せることがあります。赤潮やアオコです。また、プランクトンの毒がカキやホタテガイなどを毒化させることもわかっています。今号では、小さくても確かに私たちの生活に影響を及ぼしているプランクトンについて紹介します。

また、今号は「親子で遊ぼう！ 科学冒険隊」でも、特集と連動してプランクトンの観察法について解説しています。失敗しないプランクトンの観察術を理解し、ぜひ生態系を支える水の中の小さな生き物たちを見つめてみてください。

たくさんの“ 驚きや不思議” が詰まった本誌が、皆さまの知的好奇心を高めるきっかけになれば幸いです。（編集部）