日本列島は、ユーラシアプレートや太平洋プレート、フィリピン海プレートなど、複数のプレートが移動しながら互いに押し合う場所に位置し、複雑なプレート活動の影響を受けています。世界で発生するマグニチュード6.0 以上の地震の約20％が日本周辺で起きているといわれるほど地震が多いのも、プレートの動きと深い関係があります。そんなプレート活動が、かつてユーラシア大陸の一部だった大地を引き裂き、火山を生み、長い時間をかけて今日の日本列島を形づくってきました。今号の特集では、そんな日本列島の誕生と変化の歴史をひも解きます。また、「親子で遊ぼう! 科学冒険隊」では、身近な材料を使って断層をつくる実験を紹介。プレート活動のエネルギーが大地に及ぼす力を実験でも感じてください。

連載企画「真実を見抜く技術！」では、産地や原材料などの偽装を科学の目で見破る技術を紹介しています。たくさんの“ 驚きや不思議” が詰まった本誌が、皆さまの知的好奇心を高めるきっかけになれば幸いです。（編集部）