夏から秋は、日本に接近・上陸する台風が多くなる季節です。気象衛星などによる観測技術やスーパーコンピュータを用いた数値天気予報の進歩により、台風の進路や強度の予測精度は向上していますが、大雨や暴風、河川の氾濫、高潮、高波など、台風による災害は毎年のように発生しています。さらに近年は、地球温暖化の進行に伴う極端気象現象の増加などが指摘されており、台風の発生数や強度への影響も心配されています。

今号の特集では、ますます人々の関心が高まっている台風を取り上げました。地球温暖化によって台風はどのように変化するのか、さらに台風を正しく理解するための新たな観測研究、台風がもたらす災害リスクの予測研究、台風の勢力を人為的に軽減したり、その膨大なエネルギーを発電に活用したりする研究など、最新の研究成果や取り組みを紹介します。

たくさんの“ 驚きや不思議” が詰まった本誌が、皆さまの知的好奇心を高めるきっかけになれば幸いです。