今号の編集作業が進んでいるなか、太陽系外惑星の存在を世界で初めて確認（1995 年）したスイスの宇宙物理学者らの2019年ノーベル物理学賞受賞が報じられました。太陽系の外にある恒星を周回する惑星は、今号の特集で取り上げたアストロバイオロジーにおいても、生命が存在する場として非常に有望であると考えられています。今日までに4000個を超える系外惑星が確認されており、そのなかから“ 第二の地球” が見つかるかもしれないと、大きな関心が寄せられています。宇宙における生命の探査は、地球外生命の存在に迫るだけでなく、私たち地球生命の誕生の謎を明らかにする取り組みでもあり、興味は尽きません。特集では、そんなアストロバイオロジー研究の最前線を解説しています。

また、「親子で遊ぼう! 科学冒険隊」では、江戸時代から続く切り紙遊びである「紋切り」を紹介しています。たくさんの“ 驚きや不思議” が詰まった本誌が、皆さまの知的好奇心を高めるきっかけになれば幸いです。（編集部）