近年、世間を騒がせている外来生物のなかでひときわ関心が高いのがヒアリです。南米原産のアリで、いよいよ日本でもその姿が確認されるようになりました。ヒアリには毒針があり、刺されると激しい痛みを生じ、アレルギー反応を起こすと生命の危険もあるといわれています。こうしたこともあってか、このところアリを嫌う人が増えているそうです。日本には約300種類ものアリが北海道から沖縄まで幅広く生息しています。とても身近な生き物ですが、その種類や生態については、あまり知られていません。今号の特集では、そんなアリたちをクローズアップし、生き延びるためにアリが選んだ多様な暮らし方などについて、研究者の方々に紹介していただきました。アリを嫌う前に、少しだけアリに興味をもってください。これまで気付かなかった、小さな生き物たちが力強く生きる姿に出会えるはずです。

たくさんの“ 驚きや不思議” が詰まった本誌が、皆さまの知的好奇心を高めるきっかけになれば幸いです。（編集部）