黄色に見える物体（絵具）は、黄の色光だけが反射するのではなく、その周辺の緑、橙、赤の色光も反射している。青、紫の色光が吸収されている。反射している光線が加法混色して、黄に見える。

　一方、青色に見える物体（絵具）は、赤、橙、黄の色光を吸収し、緑、青、紫の色光を反射する。それらの色光が加法混色して、青に見える。

　黄色と青色の絵具を混ぜると、黄色顔料が青、紫の色光を吸収し、青色顔料は赤、橙、黄の色光を吸収するので、白色光線が当たっても、緑の色光だけが反射することになる。絵具の混色は「減光混色」と呼ばれている。