地球上の生物は海に生まれ、多様な進化を遂げた。われわれ人類を含む陸上の脊椎動物は今から4億年前、生活の場としての海を捨て、より完全な陸上での生活に適応してさまざまな環境に放散してきた。しかしながら、この流れに逆行して再び海に戻っていったものたちがいる。イルカ・クジラなどの鯨類、アザラシ・アシカなどの鰭脚類、そしてジュゴン・マナティの海牛類などがその海に戻った哺乳類である。