日本を代表する商業都市・銀座は、明治のはじめ頃、火災に強い不燃都市を目指して、れんが造の西洋建築による街づくりが試みられました。当時の建物は現在では見ることができませんが、現地で採集したれんがを観察することで、様々なことを知ることができます。
大量に必要となるれんがは、規定された寸法に従い日本で製造されました。現在の日本工業規格の規定と比べると、いくぶん大ぶりの寸法でした。れんがの表面を観察すると、刷毛でぬぐったような細かな線が見られ、工具を用いて手で成形されたものであることがわかります。また、「○」状の刻印が打たれ、れんが街のれんがを製造した盛煉社では「○」状の刻印が使われていたことがわかります。
失われた建物であっても、その一部を構成していた部材から、様々なことを知ることができます。