シュロの繁殖

シュロは中国の亜熱帯地方に生育しますが、平安時代に鐘の鐘木や縄に利用するため移入された植物です。自然教育園には1965 年には２本しかありませんでしたが、この40 年間で2149 本に増え、約１万ある樹木の中で20％にもなりました。増えた理由はいろいろとありましたが、冬の気温の上昇で土壌凍結がなくなったことが一番の要因であることがわかりました。シュロだけではなくクスノキ、ビワ、ナツミカン、キウイなど亜熱帯性の植物が増える現象も同じ原因です。こうした外国の植物ですが、現在の都市の生態系を考えたときCO2の吸収能力など考えるとこれらの植物は現在の東京では最強のピンチヒッターの役割を果たしていると考えられます。

温暖化と都市林

都市の温暖化は地球規模の温暖化に比べると遙かに速いスピードで進んでいます。図は外周部が40℃を超える真夏のサーモ撮影ですが、園内は27-28℃に保たれていることがわかります。また夜間の自然教育園周辺への冷気のしみだし現象など大きな緩和効果があることが判明されました。2010年もこの調査は進められています。都市の急速な温暖化の中、東京都では初のダウンバースト現象が観測されました。自然教育園は大木の主幹折れ27本、根上がり4本、太さ15cm 以上太枝倒れ19 本など過去の台風被害をしのぐ惨禍を受けました。

園内の植物を調査して感じたことは、この60年間に森林に大きな変化が見られるということです。そのため、20年ほど前から全ての木にラベルを付け正確な位置を持った地図とデータベースを作り、成長量、枯死原因等を記録し続けています。また日々の生物季節の記録は45万件にもなり、都市が温暖化していく様子が植物の生活や種類の変化に反映されていることがはっきりわかってきました。このような変化が私たちの生活にどのような影響があるのかを考えていきたいと思っています。