（写真提供：北海道大学多様性生物学講座）

全長　8 cm

降海型と陸封型がある。

降海型:体はやや側扁する。鰓ぶたの後ろから尾びれの基底まで連続して鱗板が並ぶ。背部は暗青色をおび、腹部が銀色に輝く。

陸封型:体には暗色の雲状斑があある。鱗板が不連続な個体も見られる。

このデータベースには降海型Gasterosteus aululeatus (Linnaeus, 1758)と陸封型Gasterosteus sp.の両方が含まれている。降海型は日本では北海道、本州の利根川以北の太平洋側、増田川以北の日本海側に分布。海外ではユーラシア大陸から北アメリカに広範囲に分布。陸封型は北海道、青森県、福島県、栃木県、福井県に分布。