巨 大 な ス イ マ ー

撮影：笠松不二男

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　シャチはマイルカ科に分類されるが，体長10メートル，体重10トンにせまる． 最近では，すぐれた知能などが紹介されて「やさしい」海の哺乳類のイメージが強調されているが，その巨体は強靱な筋肉のかたまりで，圧倒的なスピードとパワーを誇る． 数頭から20−30頭の群（ポッド）で，シロナガスクジラなどの大型クジラを襲ったり，イルカ・アザラシ・オットセイ・アシカなどの海の哺乳類，サケやニシンなどのサカナの群などを食べる．ホホジロザメとともにシャチはどう猛な最強の海のハンターといえよう．