海洋の深さ

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　海底にも深い谷（海溝）や山脈（海嶺）が縦横に走っているが、海盆と呼ばれる比較的平らな部分が広大な面積を占める。そこにはギュヨーと呼ばれる頭の平らな海中火山が散在している。海溝はプレートテクトニクスと密接に関連し、プレートが大陸に衝突し滑り込む場所に深い海溝が形成される。もっとも深い海はマリアナ海溝で水深1万1034mに達する。
　水深が200mより浅い海は、大陸の縁辺に沿って帯状に発達しているが、全海洋の８％を占めるにすぎず、海洋の多くは非常に深く平均水深は約3,700mに達する。もし陸上も含め地球表面を平らにすると、地球は水深2,700mの海にすっぽり覆われてしまう。

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写真：日本海溝，水深6,480mの海底断層（しんかい6500にて撮影）白く見えるのはプラスチックバック．人為汚染が深海まで広がる．提供：海洋科学技術センター