まず動物園で、実物のキリンを観察します。おなじみの長い首のほかにも見どころはたくさんあります。 木の葉を食べて生きるために、どのような工夫をしているのか。アフリカの草原で、どのように敵から身を守ってくらしているのか。体つきや しぐさの観察から少しずつ解き明かしていきます。またここで実物をよく見ておくことは、後の２つの博物館でも役立つでしょう。

国立科学博物館ではキリンの骨を観察しましょう。キリンの長い首は有名ですが、いったい、いくつの骨があるのかな？そしてキリンの長いものは首だけなのかな？キリンの角はどんな角？そんな疑問に対して、実物の骨を見ながら考えてみましょう。そして、同じキリン科の動物であるオカピとも比較してみましょう。どんな違いがみつかるかな？

きりんは、もともと幻の生き物でした。体は鹿、尾は牛、蹄（ひづめ）は馬に似ていて、頭上に一本の角があり、体には五色の毛が生えているといいます。世の中が良い政治で治められているときに姿を現します。その霊獣は、古代よりおめでたい模様として、美術品の中に表されました。東京国立博物館では、その幻の動物　麒麟（きりん）についてお話します。