遅くなった紅葉　（協力：附属自然教育園　萩原信介）

科博からのお知らせ

　国立科学博物館附属自然教育園は，東京都港区白金台にあります。
　歴史を遡ってみると，江戸時代には高松藩主松平頼重の下屋敷となり，明治時代には陸海軍の火薬庫，大正時代には白金御料地として皇室財産となりました。
　この間一般の人々が立ち入ることができなかったため，豊かな自然がそのままに受け継がれることとなりました。園内には中世の豪族の館の跡と思われる土塁や，下屋敷時代の松もそのままに残されています。
　紅葉は12月15日現在イロハモミジやオオモミジで見ごろ，ヤブツバキの花も咲き始めています。イロハモミジは園内に約700本あり，一部の箇所では未だ緑の樹も残っている為，今後も暫く楽しむことができそうです。

　美しい紅葉のためには，ブドウ糖の蓄積に十分な日照と，クロロフィルの分解のための低温，更には葉の乾燥を防ぐための適度な湿度が必要です。
　今年は紅葉の開始時期こそ遅れましたが，11月の下旬に暫く晴れの日が続き，十分な日照が得られました。更に同時期，夜間の気温が8度以下と，十分なレベルまで低下しました。この2条件が揃う年は最近では珍しく，今年の紅葉はいつになく美しいものになっています。

　また現在自然教育園では，ウォークラリーを開催しています。1回のご来園毎にスタンプを押すことができ，毎月デザインの変わるスタンプを合計6個集めて頂いた方に粗品を差し上げています。
　12月のスタンプはイロハモミジです。12月から集め始めると6つ揃うころには初夏。四季折々の粗品をご用意していますので，是非楽しみに集めてください。

（研究推進課　西村美里）


写真：自然教育園ウォークラリー　スタンプシートと今月のスタンプ