造礁サンゴ

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コブハマサンゴ Porites lutea（撮影：楚山　勇）

　刺胞動物のサンゴ類には，体内に渦鞭毛藻類の一種褐虫藻の仲間がすんでいるものがいる．これらは，造礁サンゴと呼ばれ，褐虫藻が光合成によって生産した栄養分を利用している．一方，褐虫藻は，サンゴの呼吸でできた炭酸ガスを光合成に利用する．さらに，造礁サンゴは，褐虫藻の助けを借りてたくわえたカルシウムで骨格をつくり，サンゴ礁を築いていく． さらに，造礁サンゴは体外にも有機物を出し，熱帯の海で生産者としての重要な役割を持っている．

アオサンゴ Heliopora coeruleaのポリプ（撮影：楚山勇）