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 火星には１８７７年アメリカの天文学者ホールによって発見された二つの小さな衛星があり、フォボスとダイモスと名づけられています。それぞれ「きょうふ」、「こんらん」という意味で、戦争の神マース（火星）にちなんでいます。 二つとも非常に小さな衛星で、でこぼこのじゃがいものような形をしていますが、それぞれのいちばん大きなところをとっても、フォボスは２７ｋｍ、ダイモスは１５ｋｍしかありません。火星のまわりを回る軌道は、どちらもほとんど赤道面上にあり、ほぼ円形をしています。火星にたいへん近く、それぞれ火星の表面から約６千ｋｍ、約２万ｋｍはなれたところを回っています。 内側のフォボスは距離が近いため、地球でみる月の約３分の１の大きさにみえます。また、公転周期が7．7時間ですので、火星面上でみると、なんと西から昇り、空を横切って４時間ほどで東に沈みます。これにたいして、ダイモスはまさに月のかけらのようにみえ、公転周期30．3時間なので、火星面上では東から昇ったあと６０時間もかかって西に沈みます。 二つの衛星の表面は、数多くのクレーターにおおわれていますが、もともと小惑星帯にあった小さな小惑星が、火星の引力により火星を回る衛星になったと考えられています。 |
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拡大表示| 火星の月の動き |
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データ：衛星表 |
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